Ciklonski ločevalnik ločuje delcev iz toka zraka , plina ali tekočine, brez uporabe filtra in z pomočjo vrtinca. Rotacijski učinki in teža se uporabljajo za ločevanje zmesi trdnih snovi in tekočin. Postopek se lahko uporablja tudi za ločevanje drobnih kapljic tekočine iz plinastega toka.
Visoke hitrosti vrtečim se tokom dosežemo z valjasto ali stožčasto posodo imenovano ciklon. Zrak teče v spiralnem vzorcu , ki se začne na vrhu ( širši konec ) ciklona in konča na dnu ( ozki ) ciklona. Večji ( gostejše ) delcev v vrtečem toku imajo preveč počasne sledilo zato počasi padajo na dno ciklona, kjer jih je mogoče odstraniti. V koničnem delu se tok premakne k ožjemu delu ciklona, tok se zmanjša in tako loči manjše in težje delce. Geometrija ciklona, skupaj s pretokom, opredeljuje mejno točko ciklona.
To je velikost delca, ki se odstranijo z 50% izkoristkom . Delce, večje od mejne točke bo treba odstraniti z večjo učinkovitostjo in manjši delci z nižjo učinkovitostjo.